<미슐랭 셰프, 조선 가다> 7
차례
1장
2장
3장
4장
5장
1장
예조 판서 윤낙철이 사망한 지 이틀이 지났다.
그날 밤도 인혁은 홀로 방 안에 앉아 낡은 주걱을 손에 쥐고 있었다.
손가락 끝으로 주걱의 표면을 천천히 쓰다듬자, 알림음과 함께 시스템 창이 떠올랐다.
―띠링!
[타임 슬립 기능 상실]
[‘현대’로의 이동에 실패했습니다.]
“하…….”
변함없는 내용만 보여 주는 시스템에 깊은 한숨을 내쉬며 들고 있던 주걱을 내려놓고 천장을 바라보았다.
현대에서 자신이 운영하는 ‘율하정’, 함께 일하는 홍도진과 그밖에 자신과 함께 요리를 한 수많은 사람들의 얼굴이 스쳐 지나갔다.
“진짜 다시 못 돌아가는 건가?”
인혁이 중얼거리며 창밖을 바라보았다.
창밖에서 달빛이 스며들었다.
고요한 조선의 밤이 유독 더 무겁게 느껴졌다.
“하……. 이 와중에 조선의 전쟁을 걱정하는 내 자신이 싫다……. 전쟁은 막아야지.”
그는 침상에 누워 눈을 감았다.
내일은 조정이 있는 날이었다.
＊＊＊
다음 날 아침, 편전에는 이미 조정을 위한 대신들이 모두 모여 있었다.
“전하 납시옵니다!”
곧 들려온 내관의 외침에 모두가 고개를 숙였다.
“전하를 뵙습니다.”
“다들 고개를 들게.”
영조가 어좌에 앉으며 침통한 표정으로 입을 열었다.
“이곳에 모인 대신들 또한 예조 판서의 소식은 들었을 것이라 생각하오. 나 또한 역당의 무리들에 의해 연달아 아끼는 자들을 잃고 있으니, 그 상실감은 이루 말할 수 없소.”
“성은이 망극하옵니다, 전하.”
침통한 표정과 가라앉은 목소리로 얘기하는 영조를 향해 대신들이 일제히 고개를 숙였다.
영조가 영의정 김상로를 바라보았다.
“영의정, 윤낙철 대감이 마지막으로 남긴 말이 있었는가?”
“예, 전하. 사옹원 판관 김인혁이 직접 들었다 하오니, 판관에게 직접 들으시는 것이 좋겠습니다.”
김상로가 인혁을 바라보자, 인혁이 앞으로 나섰다.
“김 판관, 안색이 좋지 않군.”
“……송구합니다. 전하.”
“그래, 자네도 마음고생이 이만저만이 아니겠지.”
영조의 말에 인혁은 아무 말도 하지 못했다.
그런 그의 모습을 보고 영조가 고개를 끄덕이며 말을 이었다.
“자네가 예조 판서의 마지막 유언을 들었는가?”
“예, 전하. 소신이 들었사옵니다.”
“그래, 뭐라 남겼는가?”
“예, 전하. 윤낙철 대감은 마지막 순간…….”
인혁이 잠시 숨을 고르고 말을 이었다.
“청나라로 넘어간 문서는 위조된 것이며, 자신의 관인이 빼앗겨 벌어진 일이라 하였습니다. 이 사실을 전해 꼭 전쟁을 막아 달라 하였습니다.”
“뭐라!”
“위조라니!”
김인혁의 말이 끝나자 대신들이 일제히 술렁였다.
영조가 손을 들어 조용히 하라는 신호를 보내며, 말을 이었다.
“그렇다면 청나라에 보낸 문서는 또 ‘선(善)’ 놈들이 예조 판서의 관인을 훔쳐 만든 것이란 말인가?”
“예, 전하. 신이 듣기로는 그러하옵니다.”
영조가 잠시 생각에 잠기더니, 병조 판서를 바라보았다.
“병조 판서, 청나라 군대는 아직 국경에 머물러 있는가?”
“예, 전하. 3만의 군사가 여전히 집결해 있사옵니다.”
“흠…….”
그때 우의정이 앞으로 나섰다.
“전하, 소신이 한 말씀 아뢰겠습니다.”
“말해 보라.”
“청나라 측에서 보낸 서신에 따르면, 오삼계 총병이 아닌 새로운 총병이 부임했다 하옵니다.”
“그 부분은 이미 알고 있는 사안이다만…….”
영조가 턱을 매만지며 생각에 잠긴 사이, 영의정 김상로가 입을 열었다.
“전하, 아무래도 새 총병의 성향을 모르는 상황에서 섣불리 움직이면 도리어 화를 부를 수 있을까 우려되옵니다.”...