차원 카페 1호 정직원
차원 카페 1호 정직원
201화
행복을 위하여 (2)
따뜻함을 넘어서 조금 후덥지근해진 날씨.
색색의 창을 통해 들어온 햇빛은 알록달록한 빛을 선보였고, 그 아래 자리 잡은 손님들은 예쁘게 플레이팅 된 음식을 즐겼다.
“어머, 너무 예쁘다!”
“빨리 사진부터 찍어. 사진!”
서빙을 하기가 무섭게 찰칵- 소리를 내며 사진을 찍는 이들.
이윽고 그들은 조심스레 주문한 샌드위치를 베어 물더니, 곧 눈을 반짝였다.
“솔직히 맛은 기대 안 했는데… 진짜 맛있다!”
“내가 말했잖아! 여기 요새 인기 엄청 많다니까?”
의기양양한 표정으로 말을 하는 손님과 그런 손님의 안목을 인정하는 또 다른 손님.
둘 다 서둘러 에이드가 담긴 유리잔도 홀짝였다.
“여기 레모네이드도 맛있네. 웨이팅 기다리길 잘했다!”
“줄 더 길어진 것 봐. 얼른 먹기나 하자.”
바깥으로 길게 늘어선 사람들과 대기 장부에 이름을 적어놓고 가는 손님들까지.
조용한 동네를 북적북적하게 만든 유명 카페.
그 관계자인 난, 빈자리 하나 없이 가득 찬 홀을 보며 빙긋 미소를 지었다.
‘하하… 인터넷 다 망했으면.’
.
.
.
사실 처음부터 카페에 손님이 많이 몰렸던 건 아니다.
애초에 주민수도 별로 없는 동네에 위치했고, 동네 경제 수준에 비해 비싸 보이는 외관이었으니까.
지갑 좀 털 만한 가게를 쉽게 방문할 용기가 나오긴 어려웠겠지.
딸랑-
“어서 오세요! 원하시는 자리 앉으시고 메뉴 정하면 불러주세요!”
그래도 가게가 망할 정도로 손님이 없던 것은 아니었다.
최대한 싼 메뉴를 주문하는 사람이나, 성당에 왔다가 호기심에 찾아온 사람들이 있었거든.
난 정상으로 돌아온 일상에 적응하며 열심히 카페 일에 집중했다.
공사 내내 가게를 지키고 있던 만디스는 내 머리 위에 자리 잡은 채로 곁을 떠나지 않았고.
하라는 가게와 성당을 오가며 일손이 부족한 쪽의 일을 도왔다.
덕분에 성당 사람들과도 계속해서 친분을 이어갈 수 있었다.
“형! 저희 왔어요!”
“하라야!”
우리 카페의 위치는 학교에서 성당으로 가는 절묘한 기점.
그 덕분에 수혁이나 쌍둥이들이 특히 자주 방문했다.
“형제님!”
“레베카 수녀님… 또 심부름 오신 건가요?”
“하하, 여기 커피가 너무 맛있어서 그만….”
거기에 레브가 직접 로스팅한 원두의 맛에 빠진 성당 사람들을 위해, 레베카 수녀님이 자주 이곳으로 심부름을 나왔다.
그 시점에선 아주 약간 걱정도 되었다.
오는 빈도가 너무 잦으셨다.
성당 바로 앞에 있는 사랑방 사장님이 기분이 상하셨으면 어떡하지… 하고 고민할 정도로.
딸랑-
“어서 오세… 사장님 오셨어요?”
“뜨듯한 아메리카노 한 잔 포장 부탁드려요~”
하지만 사랑방 사장님마저 가게를 잠시 닫아두고 우리 카페에 커피를 마시러 오셨다.
아무래도 소일거리로 하시다 보니, 자존심이나 매출보단 맛있는 커피에 꽂히신 것 같다.
덕분에 우리는 마음을 놓을 수 있었다.
처음에는.
안타깝게도 동네 주민들만 찾는 카페가 되기에는, 우리 카페가 좀 많이 잘났다.
딸랑-
“어서 오세요!”
“어… 여기가 인터넷에 올라온 ‘그’ 카페 맞나요?”
“인터… 넷이요?”
어느 날, 가게 오픈 시간에 맞춰 쭈뼛쭈뼛 방문한 한 손님.
그는 주문을 하면서 조심스레 인터넷 게시글 하나를 보여줬다.
사진과 함께 일상을 공유하는 SNS엔 기깔나는 보정이 들어간 가게 사진과 정보가 적혀 있었고.
그 아래로는 2만 개가 넘는 하트와 6천 개가 넘는 댓글이 달려있었다.
‘…이게 뭐지?’
당황스러운 상황에 눈만 끔뻑이고 있으니, 게시글을 보여준 손님이 설명을 조금 덧붙였다.
“이 계정이 찐 맛집만 공유하는 곳이거든요. 그런데 근 한 달 동안 글이 안 올라오다가, 이틀 전엔가 여기를 추천한다고 새 글을 썼더라고요.”
“이틀 전에요…?”
난 황급히 기억을 더듬어 이틀 전에 왔던 손님들을 떠올려봤다.
하지만 특별히 떠오르는 이가 있진 않았다.
‘도대체 어떤 사람이….’
물론 게시글 하나 올렸다고 문제가 되지는 않을 거다.
애초에 이 차원을 떠나고 나면 그 글도 자연스레 사라질 테니까.
문제가 있다면 게시글을 통해 보이는 무수한 관심이었다.
‘…지금이라도 글을 삭제해달라고 부탁할까?’
인터넷 맛집이란 타이틀은 양날의 검이다.
유명해질 수 있지만, 그 유명세에 꼬인 진상도 그득해지지!
그 위험성을 아는 나는 어떻게 해야 이 위기를 벗어날지 고민했다.
하지만… 이내 내 고민이 무의미함을 깨달았다.
‘누가 봐도 가게 홍보를 도와주고 있는 건데, 냅다 글을 삭제해달라고 하면 웃기잖아.’
그러는 와중에도 인터넷을 보고 찾아온 손님의 메뉴는 완벽하게 준비되었다.
걱정을 하는 와중에도 내 손은 본능과 경험에 따라 움직였다.
“주문하신 잠봉뵈르 오픈 샌드위치와 행복을 추가한 아메리카노 나왔습니다.”
“감사드려요….”
난 생각 정리를 마치지 못한 상태로 손님에게 서빙을 완료했다.
밝은 원목 쟁반 위에는 하얀 자기 그릇들이 놓였고.
음식을 받은 손님은 곧장 빠르게 손을 놀려 사진을 찍어댔다.
찰칵찰칵-
한 발자국 떨어져서 지켜본 결과물은 보정을 전혀 하지 않았음에도 상당히 그럴듯했다.
‘하긴 봉규 형의 인테리어와 레브의 플레이팅이 합쳐졌으니 그것만으로도 완벽한….’
거기까지 떠올린 나는, 인터넷 반응이 뜨거울 수밖에 없는 이유를 깨달았다.
‘생각해보니까… 진짜 너무 완벽하잖아.’
살아 숨 쉬는 데 있어서 아름다움을 추구하는 건 너무나도 자연스러운 현상이었다.
그런 와중에 완벽에 가까운 미를 보여주는 가게가 있다면… 누구라도 와보고 싶단 생각이 들지 않을까?
‘심지어 우리 가게는 맛도 있잖아.’
결론부터 말하면… 겉보기로나 실속으로나 레브 덕이 컸다.
소위 감성 카페의 음식은 건물 외관이나 음식의 모양새만, 신경 쓰지 맛이 평범하거나 별로인 경우가 많거든.
하지만 우리 카페는?
사진 촬영용으로 음식을 낭비했다간 레브의 불호령이 떨어지기 십상이었다.
간단한 음료 하나도 정성껏.
아무리 생각해도 관심이 없을 수 없는 조건이었다.
‘여기서 유명해지면 곤란하지 않을까. 끄응!’
보통 가게면 좋은 일이다.
장사가 잘되는데 싫어할 사장이나 직원이 어디 있어.
그런데 우리 카페는 보통 가게가 아니지.
장사도 열심히 해야 하지만, 본질적으론 소원꽃의 주인을 찾아야 한다고.
그런데 이전 차원들처럼 명성을 마구 얻어버리면….
‘심지어 이번엔 남은 꽃이 무려 둘이라고! 하나는 작은 거지만….’
그렇다고 사진을 지워달라 말하긴 이상해서, 나 혼자서 끙끙 앓고 있을 그때였다.
딸랑-하는 소리와 함께 하라가 문을 열고 들어왔다.
“이리 오너라… 가 아니라 손님이 계셨구나.”
손님과 눈이 마주친 하라는 어색하게 고개를 끄덕인 채로 내 쪽으로 왔다.
그러더니 내 얼굴을 보며 흠칫 놀라는 표정을 지었고.
“뭐야, 뭔 일 있었어?”
“응? 아니, 별일 없는데… 왜?”
“아니, 그냥 곧 가게가 풍비박산이라도 날 것같이 심각한 얼굴을 하고 있어서.”
…그 정도로 심했나?
머쓱한 기분에 슬며시 표정을 푸니 하라가 주위를 두리번거렸다.
“레브 님은 주방에 계셔?”
“응, 뭐 준비해야 할 게 있다면서 조금 전부터 계속 주방에만… 어라?”
‘그러고 보니 레브는 뭘 준비하는 거지?’
오늘은 아침부터 가게를 찾아온 저 첫 손님을 제외하면 아직 다른 이들은 방문하지 않은 상태.
평소의 판매 실적을 생각해도 미리미리 준비해야 할 건 없었다.
그런데 레브는 이른 아침부터 카페에 출근을 하더니, 몇 시간째 주방에 틀어박혀서 음식 준비를….
‘아.’
그제야 깨달았다.
지금 사진을 지워달라고 해봐야 아무 의미가 없음을.
그 깨달음 직후, 맑은 종소리가 울려 퍼지며 출입문이 열렸다.
그리고,
‘…이런 젠장.’
바야흐로 인플루언서의 시대가 시작되었다.
.
.
.
“76번 손님 세 분 다 오셨나요?”
“네!”
“안쪽에 비어있는 자리로 이동하실게요.”
초췌한 얼굴로 손님들을 안으로 안내하고 메뉴판을 건네니, 두근대는 얼굴로 종이를 한 장 한 장 넘기는 손길이 보였다.