악당에게서 살아남는 법 04권
악당에게서 살아남는 법 04권
악당에게서 살아남는 법
04
강성현
악당에게서 살아남는 법 04권
차례
Chapter 01. 혈맹을 제안해요
Chapter 02. 우린 블랙마켓이다
Chapter 03. 이곳이 바로 악의 소굴
Chapter 04. 죽이고 싶다. 진심으로.
Chapter 05. 왜 후광이…….
Chapter 06. 숙주가 이리 약해서야
Chapter 07. 레토니칼스식(式) 전투
Chapter 08. 그자에게 황금패를 선물했다
Chapter 09. 새로운 이름이 필요하다
Chapter 10. 꽃길 따윈 없다
Chapter 11. 밑밥은 깔아 놔야지
Chapter 12. 대장장이의 정원
Chapter 13. 흡혈의 고리
Chapter 14. 폐광산의 저주
Chapter 15. 염원의 반지
Chapter 16. 최고의 스승
Chapter 17. 포식자가 되는 방법
Chapter 18. 존재의 격(格)
Chapter 19. 그냥 미친 훈련
악당에게서 살아남는 법 04권
Chapter 01. 혈맹을 제안해요
넬라가 들어온 입구 사이로 시끌벅적한 소리가 흘러 들어왔다.
아, 그러고 보니 밤이 됐지?
푸른 장미의 영업이 시작된 모양이었다. 오늘도 아리따운 꽃을 꺾어보려는 남정네들이 문전성시를 이룬 것 같았다.
물론, 내 눈에는 피를 빨리러 온 호구들로 보였지만 말이다.
그나저나 왜 찾아온 걸까? 접견실에서 쫓아낸 지 반나절도 안 지난 거 같은데.
“개인 훈련 중입니다만? 매너 모르십니까?”
“바람이나 쐴 겸 찾아왔어요.”
“바람을 쐬면 막 찾아올 수 있는 그런 곳입니까? 이곳이?”
“돈 갚기 싫으세요?”
“갚아야죠. 이리 들어오시죠.”
난 램프가 올려진 식탁 옆 의자를 손수 털어주곤 미소로 그녀를 맞이했다.
돈이 권력이고 깡패인 더러운 세상.
“제 얼굴이 보고 싶어서 오신 겁니까?”
“당연히 아니죠.”
“손님도 많을 시간에 무슨 용건입니까?”
“막 의식을 차린 분이 훈련장에서 상식 밖의 행동을 보여서요. 살펴보러 왔어요.”
“상식 밖의 행동?”
“갑주를 입고 온종일 뜀박질만 한다고.”
“……그게 수상한 겁니까?”
“정상인이 할 행동은 아니니까요. 아무나 할 수 있는 것도 아니고. 그래서 확인차 방문했어요.”
“무슨 확인 말입니까?”
은은한 불빛 아래 넬라가 날 빤히 바라봤다. 아침과 달리 꽃처럼 치장한 그녀가 날 쳐다보고 있으니 기분이 묘하긴 했는데, 저 눈빛, 왠지 모르게 꺼림칙했다.
“잠식으로 괴물이 됐는지 안 됐는지.”
“…….”
“안타깝게도 정상이네요. 제법 준비를 많이 했는데.”
넬라가 살짝 손짓하자, 지붕 전체가 미세하게 흔들렸다. 사방에서 인기척이 들려왔다.
…시발, 몇이나 있었던 거야?
더 무서운 건 내 기감에 안 걸렸다는 거다.
뛰어난 검은 장미들이 있었다는 것이고, 내가 오기 전부터 이미 지붕에 은신 중이었다는 소리였다.
“…무, 뭡니까?”
“심장에 잠식된 괴물로 판단되면 조직 전체를 동원해 제거하라는 마스터의 지시예요.”
“저를 감시한 겁니까?”
“당신이 장미들의 눈 아래 있는 거죠. 여기가 어디라고 생각하세요?”
어디긴 어디야.
검은 장미 본진이지.
“하하하…….”
어째 아침부터 날 예민하게 살피더니, 그런 무시무시한 생각을 하고 있었던 거야?
물론, 펜리의 판단은 이해했다. 심장의 주인은 하나같이 이지를 상실한 괴물들이었으니까. 어찌 보면 내가 예외적이라 볼 수 있었다.
이상하리만큼 확신이 있었거든.
“보다시피 정상입니다.”
“알아요.”
“저 살았습니까?”
“아쉽지만 그렇게 됐네요.”
“아쉽다라, 뼈가 있네요?”
“아까 말하지 않았나요? 기분 나쁜 밤이라고.”
“그게 저랑 무슨 상관 있습니까?”
내 물음에 넬라는 살포시 웃고는 다리를 살짝 꼬았다. 갈라진 원피스 사이로 아찔한 각선미가 드러났다.
원피스가 퇴색되어 보이는 우윳빛 피부. 게다가 하필 은은한 불빛 아래다.
이러니 남정네들이 정신을 못 차리지.
아침에 본 수수한 엘프와 같은 엘프인지 헷갈릴 정도로 도발적인 행동이었다. 이래서 여자는 변신의 동물이라 하는 건가.
“상관있죠. 오늘은 구름이 많이 낀 ‘그림자가 없는 밤’이잖아요.”
넬라의 답에 난 뺨을 긁적였다.
진짜 뼈가 있는 대답이었다.
‘그림자가 없는 밤’은 그림자 주술이 봉인되는 펜리의 약점을 우회해서 표현한 것이었으니까.
눈빛을 보니 떠보는 게 아니었다.
내가 그림자 주술을 알고 있다고 확신하는 것 같았다.
마스터의 약점을 알고 있는 존재로 인지했다는 건데… 그녀의 분위기가 VIP룸과 접견실에서 봤던 것과 다른 느낌인 이유를 알겠다.
단순한 마담뚜가 아닌 검은 장미의 일원으로 날 바라보는 것이다.
“그녀에게 들었습니까?”
“마스터가 누굴 구해서 아지트로 데려온 건 처음이었거든요. 그래서 집요하게 물었죠.”
“어디까지 들었습니까?”
“생명의 징표, 전투 그리고 구출까지.”
라웁 숲 사건에 대해 빠짐없이 다 들었다는 말이었다.
펜리가 숨김없이 다 말했다는 건, 넬라의 지위가 조직 내에서 상당하다는 것을 뜻했다.
확실히 몇 차례 부딪쳐 보니 보통 여인은 아닌 것 같았다.
아름다운 미모, 그 안에 무서운 비수를 담고 있다고 해야 하나?
가시 돋친 장미란 표현이 잘 어울리는 여자였다.
‘눈만 뜨면 긴장의 연속이네.’
죽을 고비 끝에 좀 살만하다고 생각했는데, 설마 사형수의 마지막 만찬은 아니겠지?
“알려진 약점 아니었습니까?”
“마스터가 그 말을 들었다면 당신 목을 두 바퀴 정도 돌렸겠네요. 마스터는 지금껏 모든 의뢰를 홀로 수행했어요. 능력을 최대한 숨기기 위해서 말이죠.”
그러고 보니 샤르바딘 의뢰 때도 혼자 움직였었다.
나와 함께 움직인 게 이례적이란 뜻인데, 상황이 그만큼 급박하긴 했나 보다.
지금까진 그림자 능력을 잘 숨긴 모양인데, 제단에서 크리스탈 미믹을 상대할 때 많은 드워프들 앞에 능력을 노출시켰다.
그 미친 미믹 새끼가 좀 버텨야지.
“저 때문에 약점이 노출됐다는 겁니까?”
“당신이 계획의 주동자라고 들었거든요.”
“뭐, 틀린 말은 아닌데… 그래서 절 원망하시는 겁니까?”
“원망은 안 해요. 반대급부로 조직의 5년 치 예산을 도르네프에게 받게 됐거든요. 한마디로 돈방석에 앉았죠.”
“뽀찌 같은 거 없습니까?”
“살려드렸잖아요.”
독한 년.
있는 것들이 더했다.
그런데, 뽀찌란 단어를 어떻게 알지?
“그럼, 왜 제게 그 말을 꺼낸 겁니까? 그림자 없는 밤 말입니다.”
“한 가지 제안을 하려고요.”
“제안?”
“마스터의 능력에 대해 함구해 줄 것.”
“이미 노출이 됐다고….”
“드워프들이라면 괜찮아요. 봐도 모를 것이라고 했으니까. 문제는 당신이죠. 마스터와 등을 맞대고 마스터의 전력을 지켜본 존재.”
아레나 후아튼과 싸웠을 때를 말한 것 같았다.
하긴 그때 펜리가 똥줄 타면서 밑천을 전부 드러내긴 했지. 아레나가 좀 세야지.
근데, 등을 맞대기보단 내가 거의 업혀 다녔다.
날 구하느라 발에 땀 나도록 뛰어다녔는데, 말하기 쪽팔렸는지 넬라에겐 돌려 말한 것 같았다.
“저도 염치라는 게 있어서요. 제 생명의 은인인데 발목을 잡고 싶진 않습니다. 마스터의 능력은 무덤까지 가지고 가겠습니다.”
“전 인간을 신뢰하지 않아요. 아니, 모든 엘프가 그렇게 생각하죠.”
“원하는 게 뭡니까?”
“당신께 혈맹을 제안해요.”
“…혈맹? 진심입니까?”
“네.”
혈맹.
피로 맺은 연합체란 뜻인데.
엘프가 말하는 혈맹은 인간이 생각하는 혈맹과 달랐다.
인간이야 혈맹이든, 혈족이든 제 살길 힘들면 배신을 밥 먹듯이 하지만 엘프는 아니었다.
목숨을 걸어야 한다.
괜히 펜리가 날 살리려고 그 개고생을 자처한 게 아니었다.
엘프가 내뱉은 맹약은 그만큼 구속력이 강력했다.