‘참 묘한 분위기를 가졌군. 몽골인이라 했던가. 아니야, 몽골인 치고는 지나치게 선이 곱고 예뻐. 예쁘다고? 저런 보잘것없는 시골 여인을 그렇게 여긴다는 말인가. 블라디, 지금 네 정신이 아니로구나.’

무소불휘의 권력자 러시아 여제 엘리자베타의 애인이라는 소문 속의 남자

블라디미르 세르게예비치 골리친 공작은 외모에 속은 채 첫눈에 반해 결혼을 감행한 아내

카테리나를 위해 여행을 하던 도중, 총명한 눈빛을 지닌 지연을 만나게 된다.

자꾸만 눈길을 사로잡는 지연을 아내에 대한 책임감으로 차갑게 외면하지만,

천사라 믿었던 아내의 추악한 본모습을 서서히 파악하게 되면서

비로소 자신의 사랑이 지연을 향해 있음을 깨닫게 된다.

한편 언제부터인가 남편의 시선이 늘 지연에게 머물고 있음을 알게 된 카테리나는

그들에게 복수를 하기 위해 모종의 음모를 꾸미게 되는데 ……

진정한 사랑을 깨달은 그와 그녀

모든 위험에 맞서며 사랑을 지키기 위한 싸움을 시작한다!

[본문 내용 中에서]

블라디미르는 내내 말없이 지연을 바라보았다. 뻣뻣이 선 채 여전히 건방진 자세를 고수하는 지연에게 뭐라 말해야 무너지는 모습을 볼 수 있을까 심술궂은 생각도 들었다.

“물러가지 않고 뭐하느냐? 설마 내게 아직 하고 싶은 변명이라도 있다는 뜻인가?”

지연의 어깨가 움찔하는 게 보였다.

“네가 가게 될 곳은 이곳과 다르다. 여기서처럼 경박하게 처신하면 곤란하다는 뜻이지. 더구나 넌 내 아내를 곁에서 시중들 이가 아니냐?”

“백작님, 그건 오해십니다.”

지연은 더 이상 견딜 수 없어 쥐어짜듯이 말했다. 도대체 이 사람은 자신의 뭘 보고서 몸가짐이 단정치 못하다 비난하는 것인지 알 수 없었다. 표트르가 싫다는 지연에게 내내 지분거렸다는 사실을 이곳 사람들은 모두 다 알고 있는데 외지인인 그에게 그런 사실을 알아 달라 는 것은 무리였을까. 아니 이전부터 어쩐지 공작이 자신을 마음에 들어 하지 않는다는 느낌을 떠올리며 지연은 마음이 무거웠다.

“오해라? 이제 와 변명하는 연유는 무엇이냐?”

오해라고 말했더니 이제는 또 아까 진작 그러지 않았던 이유를 물고 늘어졌다. 지연은 반항심이 꿈틀거리는 것을 느끼며 이를 악물었다.

“참으로 외람된 말씀이오나 백작님과 표트르 도련님 모두 귀족이십니다. 저는 그저 하잘것없는 하녀에 지나지 않고요. 그 분이 계신 자리에서 제가 감히 도련님께 누가 되는 말을 할 수 있었을까요?”

그 말에 블라디미르는 한 방 맞은 기분이 되어 눈살을 찌푸렸다.

영리한 계집이군. 뭐 한 군데 빈틈이 없어.

지연의 말에는 틀린 구석이 없었다. 귀족과 그 아래 평민 사이에는 결코 건널 수 없는 깊은 간격이 자리했다. 아무리 지연이 결백하다 해도 같은 귀족을 맞대고 비난할 수는 없었다. 더구나 뭣 때문에 자신이 욱했는지 몰라도 이런 상황에선 대개 귀족 도련님이 순진한 하녀를 유혹하는 게 맞았다. 조금만 더 차분하게 생각했으면 알 수 있었을 것을 공연히 억울한 하녀만 다그친 꼴이 되고 말았다. 블라디미르는 쓴 입맛을 다시며 지연을 슬쩍 노려보았다. 처음 만났을 때부터 눈에 거슬렸다. 아니 정확히 말하면 뇌리에서 떠나지 않았다. 지연의 움직임 하나하나 말 한 마디 모두 신경을 잡아끌었다.

“알겠다, 아무튼…….”

뭐라고 말을 해야 하는데 마땅한 말이 생각나지 않을 찰나였다. 돌연 귀에 익은 목소리가 귓전을 찢을 듯 울렸다.

“카테리나!”

작가 소개

이서연

좋아하는 것 : 예쁜 찻잔, 포트넘 앤 메이슨의 아쌈 티, 수제 쿠키

싫어하는 것 : 전쟁에 관련된 모든 것들.

출간작 :

남녀상열지사, 서라벌 낭자와 당나라 건달, 낙인, 격랑, 장군의 신부

그저 긁적거리는 말 :

같은 사랑 이야기라면 현대물보다 시대물이 좋고, 가급적 옛날이야기일수록 좋다.

아니면, 아주 아주 먼 미래의 이야기도 끌린다.

어쩌면 사랑 그 자체가 현실에서 벗어나고픈 꿈 같은 존재라서일까.

 목차

프롤로그

1장 ~ 10장

에필로그